Ya hace unos días que os tenía abandonados, y es que entre un fin de semana en la playa haciendo surf, un congreso internacional de fisiología y un par de festivales (Gion, desfile de carrozas, y Mitarashi, mojándonos los pies en el agua por la noche) no he escrito nada por aquí. Así que voy a poneros las fotos que debiera haber ido explicando, y os dejo a vosotros que busqueis curiosidades en ellas.

A modo de “Donde está Wally” (Y para copiar a Laura) os toca buscar:

- Una mochila de “Hello Kitty” junto a un monje ambulante

- Un cartel de “Prohibido fumar” en medio del bosque

- Kike y Paz comiendo en un restaurante de “come toda la carne que te entre en la tripa”

- Un “cofrade” del festival de Gion echando la siesta encima de una carroza

- Un comic para promocionar una funeraria

- Paz jugando a los bolos en Kimono

- Una tabla de surf con el nombre “Kaisers” (El hotel donde nos alojamos en las vacaciones)

Y eso, que si queréis preguntar algo tenéis los comentarios a vuestra disposición .

Actualización: He quitado alguna de las imágenes, ya que estoy sujeto a un acuerdo de confidencialidad, y quizás mostraban más de lo que debían. A los que las visteis… No digais nada

Ya iba siendo hora de que contase por aquí qué hago en Japón. Desde el día 1 de Julio, ahora de manera oficial, estoy trabajando como “Research Assistant” en un laboratorio de biosimulación de R-GIRO, en el campus de Ritsumeikan de Kusatsu.

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Kusatsu está a algo así como una hora y pico de Kioto, primero en bici, luego en metro, después en tren y por último en autobús. Así que ir todos los días sería un poco pesado, con lo que, después de hablar con Noma-sensei (El profesor encargado del laboratorio) acordamos que podría trabajar desde casa y pasar sólo cuando hiciese falta presentar algún resultado. Con lo que por ahora estoy yendo sólo un par de veces por semana.

Vale, ¿Y qué es eso de la biosimulación? Voy a intentar explicarlo sin tecnicismos ni detalles (Parafraseando a  “El Tamiz“: Antes simplista que incomprensible), así que si alguno de los que leeis sois biólogos estais avisados: Seguid leyendo bajo vuestra propia responsabilidad, correis el riesgo de que os salga algún sarpullido ante las simplificaciones que voy a hacer. Para el resto espero que sea suficientemente sencillo para que os hagais una idea de lo que hago por aquí.

Simulación de los ciclos de insulina de las células beta

En el cuerpo tenemos ciertas células excitables que pueden llegar a producir un pequeño voltaje en su superficie. El caso más conocido es el corazón (Y de ahí los ELECTROcardiogramas), pero hay más células que pueden producir estos voltajes. Y para ello “utilizan” unas ecuaciones, con lo que, en base a las cantidades de sales, glucosa, u otras variables el voltaje será mayor o menor. ¿Y qué tiene esto de importante? Bueno, dependiendo de ese voltaje un corazón latirá o no, un pancreas segregará insulina y los impulsos nerviosos llegarán a su destino.

Discusión de un día cualquiera…

La biosimulación trata de recrear esos comportamientos desde los datos experimentales. Es decir, sin saber cuales son las ecuaciones, partiendo sólo de datos de experimentos se trata de definir las ecuaciones que llevan a ese funcionamiento. Por ejemplo, las células con las que estoy trabajando ahora (Células Beta del pancreas, las que segregan insulina) se pueden simular “más o menos” con 21 variables independientes (Glucosa, calcio, potasio…) y 89 ecuaciones. El mayor problema es tratar de deducir cuales son las ecuaciones, y ver si se corresponden con la realidad, así como interprettarlas después.

Mesa de experimentación con células “vivas”

La parte interesante de todo esto es que, una vez que se tiene el modelo de una célula, se pueden hacer experimentos de manera “virtual”, es decir, probar fármacos sin necesidad de hacerlo en animales, o a partir de unos determinados datos de una muestra intentar descubrir qué está funcionando mal en un paciente.

Normalmente esas mesas están ocupadas…

Aunque hasta ahora he hablado de una única célula en realidad para un modelo completo habría que unir miles de estas células virtuales, junto con mecánica de fluidos, etc… para obtener un modelo de corazón, de pancreas o del órgano a estudiar. Pero con el primer paso, el de una única célula, ya se pueden llegar a sacar conclusiones y a realizar algunos experimentos útiles.

Aquí también discutimos sobre las simulaciones… en japonés :-S

Por mi parte me toca realizar un análisis desde el punto de vista matemático del modelo de simulación (Más que nada porque de biología… ni papa), asi como intentar mejorar alguna de las herramientas informáticas que hay en el laboratorio. (Para quienes sepais un poco más de ésto, sobre todo estoy mirando el análisis de estabilidad de la simulación en los puntos de equilibrio. Para los que no sepais de qué estoy hablando… haced como que no he dicho nada )

Aquí es donde trabajo yo cuando voy por la universidad…

Y eso, que de momento estoy bastante contento con el trabajo, realmente es muy interesante y creo que puedo aportar algo. Si no me vuelvo loco antes…

Esta vez os lo había puesto bastante fácil. Como ya adivinasteis algunos en la entrada anterior los “paraguas” de la siguiente foto…

…no eran paraguas, sino parasoles. En esa foto no se ve, pero había alguno que valía cerca de 200.000 yenes (Unos 1.500 €). ¿Y cual es el motivo de que esta entrada se llame inventos raros?

Kioto, 26 grados según el termómetro, 34 de sensación térmica por la humedad. Y por la calle puedes ver a chicas y mujeres japonesas con esto…

…o esto…

…así como con los parasoles de antes, y algún que otro artilugio para evitar el sol. En Japón la moda es justo la contraria que en España, y a las japonesas no les gusta ponerse morenas. Así que, a pesar del calor y de la humedad, son capaces de ponerse guantes en pleno verano, para evitar que les dé el sol. Por eso mismo también llevan paraguas, no tanto por evitar el calor (Que también) sino por estar más “guapas”.

También hay algún otro invento más disimulado, como los dos siguientes.

El primero es una camiseta interior sin mangas, ni lagerales, para que puedas quitártela cuando esté muy sudada sin necesidad de quitarte la camisa. El segundo es un “plástico” para evitar los cercos de sudor en la camiseta. Y es que aquí con tanta humedad no queda otra que sudar. De hecho en verano suelen llevar una toallita pequeña encima para secarse el sudor.

Y eso, que me guardo un par de inventos que no tienen que ver con el calor para la próxima vez. Por cierto, ¡Ya llegó el proyector!

Una pista: No son paraguas. La respuesta en el próximo episodio de… “Inventos raros japoneses”.

Este sábado, y sin tiempo de pasar siquiera el jet-lag, tuvimos una pequeña fiesta de bienvenida. Y llenamos la casa de comida española y niños japoneses, ya que Yamaguchi, Hiroko y Mariko vinieron a la fiesta con compañía.\\n\\n\\n\\nAl principio pensábamos que ibamos a tener que celebrarlo sólos, ya que iban pasando las horas y no se presentaba nadie, pero a eso de las 6 y pico empezaron a presentarse los invitados, y terminamos montando la guardería, con un montón de chavales saltando encima de nuestra cama.\\n\\nEl domingo, para ir entrando de nuevo en la cultura japonesa, preparamos Takoyaki. El Takoyaki es una especie de bolas de masa de crep rellenas de pulpo, verduras y queso.\\n\\n\\n\\nPara prepararlo hay que echar la masa en un “aparato” que tiene unos cuantos huecos, y luego rellenarlos con los ingredientes. Una vez rellenados hay que esperar a que se hagan, y darles la vuelta con un palillo. La verdad es que, para ser la primera vez que lo hacía, alguno quedó incluso redondo.\\n\\n\\n\\nY bueno, a parte de un par de anécdotas (Como que ya estoy registrado como “Alien”, es decir, como extranjero) y que hace un calor húmedo que a veces no deja ni respirar por el resto todo sigue como siempre . Eso sí, ya voy recopilando “Inventos Raros” para la siguiente entrada, así que estad atentos

Eso, que ya llegué. El vuelo y demás bien (Aunque nos pararon un rato en China para medirnos la fiebre), en cuanto se me pase el desajuste pongo alguna entrada nueva

Como mañana me vuelvo por unos días a España hoy nos hemos ido a cenar por ahí. Y para que a Paz no le diese envidia de la comida española hemos ido a un restaurante español al lado de casa, el Pepe.

Aperitivo

Escribiría alguna cosa más, pero dentro de 6 horas tengo que estar arriba para coger el avión, así que hoy os tendréis que conformar con las fotos . Y eso, que mañana estoy de vuelta, así que tenedme preparados los chuletones…

Hasta ahora no había hablado del trabajo ni de la gente de por allí, ya que todavía no tengo cerrados todos los papeles y quería hacerlo cuando los tuviera. Pero como parece que me voy a volver a España sin tener todo cerrado completamente voy a hacer una pequeña excepción (Más adelante ya contaré alguna cosa más sobre el laboratorio).

Ayer fuimos a cenar con la gente del laboratorio a un restaurante chino de Moriyama, y después estuvimos dando una vuelta por los alrededores. Moriyama es famoso (O eso me pareció entender) por sus luciérnagas, teniendo incluso un festival relacionado con ellas.

De cena con la gente del laboratorio

Por lo visto hace años había muchísimas luciérnagas en Moriyama, pero como siempre la contaminación y el crecimiento de la ciudad hizo que casi desapareciesen. Recientemente han empezado a aplicar medidas para protegerlas pero la verdad es que nosotros vimos más bien pocas, aunque puede que sea porque tuvimos que irnos pronto. Pero bueno, la verdad es que fue un paseo agradable, y vimos algún detalle curioso, como las alcantarillas decoradas.

Una de las pocas luciérnagas que vimos

Y eso, que quitando un par de momentos “Lost in translation” (Como confundir luciérnagas, Firefly, con libélulas, Dragonfly) por el resto por aquí todo sigue como siempre, es decir, bien . El sábado que viene ya estoy de vuelta por España, así que el blog quedará parado tres semanitas, ya que podré contaros de viva voz las historias.

Actualización rápida para que no os preocupeis:

Parece que por aquí la gripe está empezando a propagarse rápido. En una semana ha habido 250 casos, y van subiendo bastante rápido. De momento se han cerrado unas cuantas universidades en varias prefecturas, entre ellas Ritsumeikan (Donde yo trabajo) aunque a mi me toca seguir currando (Sólo se libran los estudiantes).

Pero vamos, que están detectando los casos y no los dejan pasar, así que no hay motivos para preocuparse . Os dejo la nota de la universidad (Traducida automágicamente del inglés):

http://translate.google.com/translate?u=http%3A//www.ritsumei.jp/news/detail_j/topics/3395/year/2009&hl=es&langpair=auto|es&tbb=1&ie=UTF-8

Hará cosa de un mes vino un técnico de EO Hikari por casa para ver lo que tenían que hacer para darnos de alta la conexión a internet. Ese día hizo un montón de fotos de la casa, de los sitios por los que iban a meter el cable, del ordenador… e incluso dibujó un plano de la casa con el cable colocado.

Después tuvimos que ir a que el casero nos sellase ese documento, y enviarlo por correo a EO Hikari. Hoy, cosa de un mes después, se han pasado por fin por aquí para dejarnos la conexión lista. Y tras pelearnos con el CD de instalación, que sólo admitia Windows en japonés, y toquetear los parámetros de RWin para optimizar la descarga…

…este es el resultado. Creo que no he logrado que la linea vaya a tope, pero casi 9 MB, es decir, entre 76 y 90 MBits (Dependiendo de las cabeceras) no está nada mal . Y de regalo un ping de 7ms a servidores cercanos.

Eso sí, no me imagino a Telefónica haciendo todo este papeleo para hacer una instalación…